Madrid. ROSAURA CALLEJA
En la presentación de los presupuestos del MEC para el próximo año, Mercedes Cabrera ha insistido en que la educación y la investigación representan prioridades para el Ejecutivo y que el esfuerzo realizado durante los últimos cuatro años refleja un incremento sin precedentes para su Departamento, con un 86% en política educativa y un 143% en I+D+i.
Con la implantación de la Ley Orgánica de Educación, se destinarán más de 630 millones de euros para financiar los programas que este curso se ponen en marcha. La ministra quiso destacar que, para sufragar la gratuidad de la Educación Infantil en el tramo de 3 a 6 años, se invertirán 429 millones de euros -más 18 del concierto con el País Vasco-, lo que supone un 56% más que en el periodo anterior.

Presupuestos MEC para 2008

Asimismo, señaló el plan de apoyo a la aplicación de la LOE y lenguas extranjeras se cifra en 96,6 millones de euros y los Planes de Refuerzo, Orientación y Apoyo (PROA), dirigidos a alumnos con dificultades de aprendizaje, que se desarrolla en 2.500 centros, tienen una cuantía de 47 millones de euros. De igual modo, el plan de mejora de las bibliotecas escolares contará con 10,5 millones y la oferta de inglés para jóvenes en Escuelas Oficiales de Idiomas supone una inversión de 30 millones de euros, con un incremento del 200%.

Educación

Por lo que se refiere a Ceuta y Melilla, donde el MEC tiene competencias educativas, se destinarán 1,19 millones de euros para nuevas plazas de primer ciclo de Educación Infantil y se garantizará la gratuidad del segundo ciclo, con una inversión de 3,37 millones de euros. Además de ello, para la mejora de las infraestructuras se ha arbitrado un presupuesto de 11,14 millones de euros.

Becas y ayudas

En el transcurso de la rueda de prensa la ministra subrayó el esfuerzo que ha realizado el Gobierno en la política de becas y ayudas al estudio, con un gasto total previsto de 1.482,3 millones, de los que 1.177,5 se dedican a las becas de carácter general y especial, 85 millones para el programa de inglés para jóvenes, 9,8 millones para el Séneca, 60 millones para el Erasmus y 150 millones de euros dirigios a la financiación de los préstamos-renta.
En este sentido, Mercedes Cabrera facilitó las cifras comparativas entre 2004, donde el gasto fue de 822,3 millones de euros, y la evolución hasta 2008, que supone un incremento del 80,26%. Para la ministra, el balance de estos años es muy satisfactorio, ya que este esfuerzo continuado permite estimar un aumento del número de estudiantes en 250.000 beneficiarios de estas ayudas. También, anticipó que se mejorarán los trámites para el abono de estas becas, de forma que el 80% de los beneficiarios las perciban en el primer trimestre del curso.

Aplicación medidas LOE 2008

Para el Programa Erasmus, el MEC destinará 60 millones de euros, y la titular del Departamento reiteró que en 2007 esta partida subió un 823%, alcanzado los 52 millones, que permitían unas cuantías de hasta 6.000 euros de ayuda, cuando la media anterior era de 1.000 euros. También recordó que en cumplimiento de una promesa de José Luis Rodríguez Zapatero, el nuevo programa para subvencionar cursos de inglés para jóvenes entre 18 y 30 años dispondrá de 85 millones de euros. Otra de las novedades se concreta en los Préstamos-Renta Universidad, dirigidos a financiar los estudios de postgrado de los jóvenes menores de 35 años y que supone una inversión de 150 millones de euros.

143% de incremento en I+D+i

En el apartado de I+D+i, “hemos pasado de 1.485 millones de euros en 2004 a 3.622 millones de euros en 2008”, puntualizó, con un incremento de un 15,32% más que en 2007 y un 143,86% más con respecto a 2004. La tercera convocatoria de los Proyectos Consolíder, cuyos beneficiarios son equipos de investigadores, aumenta un 22,2% en subvenciones, pasando de 45 a 55 millones de euros, y un 28,9% en créditos, de 35 a 45,11 millones de euros.
En esta línea, el Fondo Nacional de I+D crece un 17,2%, ya que en 2007 la inversión era de 877 millones de euros y para el ejercicio 2008 alcanza 1.027 millones. Para los jóvenes investigadores, se introducen mejoras de las becas y ayudas a la formación y movilidad de profesores universitarios y personal investigador, como las becas FPU, con 115,79 millones de euros, y FPI, con 66,98 millones de euros. El fondo para Infraestructuras Singulares experimenta un crecimiento de un 85,11% y alcanza 396,4 millones de euros.

Deporte

En este apartado Cabrera valoró especialmente la inversión en protección de la salud y la lucha contra el dopaje que tendrá una cuantía de 3 millones de euros. A las medidas contra la violencia, el racismo, la xenofobia y la intolerancia, se destinarán 300.000 euros a través del Observatorio de la violencia.
Para la preparación de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y el capítulo de subvenciones a las federaciones deportivas, este Departamento invertirá más de 69 millones, de ellos 2,3 millones serán para las federaciones de discapacitados y el Comité Paralímpico.
Por último, la ministra anticipó la inversión de 11 millones de euros para el fomento del deporte escolar y universitario y en el programa de tecnificación deportiva. Además, su Departamento contribuirá con 10,79 millones de euros a la celebración de acontecimientos deportivos internacionales en España. También destinará 5,1 millones de euros a la modernización de los centros de alto rendimiento deportivo y financiará con 300.000 euros tutorías universitarias y préstamos para la integración laboral de deportistas de alto nivel